Unsere Sprachkompetenz basiert entscheidend auf einem System, das Äußerungen auf Gedanken und Gedanken auf Äußerungen abbildet, dem Sprachsystem. Das Buch stellt das standarddeutsche Sprachsystem vor, ein modulares System aus sieben über Interfaces verbundenen Ebenen. Neben der syntaktischen Strukturebene gibt es die morphologische, zwei semantische sowie drei phonologische Ebenen. Die Ebenen weisen jeweils spezifische Einheiten, Merkmale und Strukturen auf, die Interfaces bestehen aus Regeln, die korrespondierende Konfigurationen auf den jeweiligen Ebenen verlangen. Zentrale Teile der deutschen Grammatik werden in diesem Rahmen behandelt: die syntaktische und semantische Struktur sowie die Interpretation von Nominalphrasen, Verbalphrasen und Sätzen, Valenz und Bewegung, funktionale Satztypen und ihr Sprechaktpotential, Temporalkonstruktionen, Modalität, Anhebung, Passiv, Possessivkonstruktionen, Negation, Wortstellung, Quantorenskopus, der morphologische und semantische Aufbau von Wörtern, Substantiv- wie Verbalflexion sowie Silbenstruktur, Silbifizierung und phonologische Prozesse.
