Gute Literatur, hat Marcel Reich-Ranicki gesagt, ähnele einem Koffer für Schmugglerware. Auch sie habe einen doppelten Boden, in dem sich auf den ersten Blick unsichtbare Dinge transportieren lassen. Aber selbst wenn der Leser versteckte Bedeutungen nicht entdeckt, sollte er die Lektüre genießen. Denn Literatur dürfe vor allem nicht langweilen.
In den Gesprächen, die der Literaturwissenschaftler Peter von Matt in den Jahren 1986 bis 1991 mit Marcel Reich-Ranicki geführt hat, geht es um Fragen wie diese: Was macht gute Literatur aus? Welche Aufgaben, welche Bedeutung hat Literaturkritik? Die Werke welcher Autorinnen und Autoren müssen wir lesen? Der Germanist und Nachlassverwalter Marcel Reich-Ranickis, Thomas Anz, hat den Interviews vier spätere Essays Peter von Matts über Reich-Ranicki hinzugefügt und sie mit einem Vorwort versehen.
